En la mañana de hoy el padre Pánfilo Ortega Ríos, de la comunidad Orionita a cargo de la Basílica de Nuestra Señora de Itatí, invitó en conferencia de prensa a la comunidad correntina y de todo el nordeste argentino a participar de los actos en honor a María que se están desarrollando en Itatí.
En el marco del Día Litúrgico de Nuestra Señora de Itatí –que se celebrará este sábado 9- y de un nuevo Aniversario de la Coronación Pontificia de la Imagen de Nuestra Señora de Itatí –que recordaremos el sábado 16-, el padre Pánfilo expresó que “María nos espera como cada año para acogernos y escucharnos”.
Diariamente se reza la Novena y cada día se reflexiona sobre temas que se desprenden del lema “Año de la Vida”, propuesto por el Episcopado Argentino para este 2011: regalo sagrado de Dios a los hombres, la vida de cada persona en todas sus etapas, desde la concepción hasta la muerte natural y en todas sus dimensiones: física, espiritual, familiar, social, política, religiosa, etc.
El sábado 9, Fiesta Litúrgica de Nuestra Señora de Itatí, las misas se celebrarán a las 6,30; 8; 9,30; 11; 12,30 y 19 horas.
A las 15,30 está programada la actuación de la Banda de Música de la Policía de Corrientes que dará un marco festivo a las celebraciones patronales de Itatí; y a las 15,30 será la solemne procesión con la imagen de la Patrona de Corrientes.
Concluida la misma se oficiará la misa solemne que estará presidida por el Obispo de Añatuya, monseñor Adolfo Uriona fdp. Las celebraciones de este día concluirán a las 20 con la procesión de antorchas.

Triduo
Por otro lado, los días 13, 14 y 15 se realizará el Triduo de Preparación al 111º Aniversario de la Coronación Pontificia de Nuestra Señora de Itatí.
El 14 de julio, alrededor de las 15, llegará como hace 111 años, la peregrinación de San Luís del Palmar, con sus peregrinantes a pie, jinetes y carretas, que cumpliendo la tradición centenaria acompañan a la imagen de San Luís Rey de Francia. (VER APARTE)
En las vísperas de los grandes festejos, el viernes 15, se dará la bienvenida a la peregrinación a pie de Itá Ibaté y Berón de Astrada a la que se sumarán peregrinos de distintos parajes de la zona rural de influencia; asimismo arribará la peregrinación ciclística de Monte Caseros (provincia de Corrientes) junto a ciclistas de Entre Ríos y Santa Fe.
Por la noche se realizará el Festival de la Fe del Peregrino con la actuación de artistas provinciales y nacionales para rendir homenaje a María de Itatí. Y a la medianoche será el saludo a la Virgen, en el atrio de la basílica, con la presencia de miles de peregrinos que se congregarán para este momento.

Sábado 16
El 16 de julio, fiesta del 111º aniversario de la Coronación Pontificia de Nuestra Señora de Itatí, habrá misas desde las 00,45 cada hora y media, y a las 10,30 dará inicio la procesión náutica y el encuentro en el río Paraná, de la imagen de la Virgen de Itatí con la de Caacupé del Paraguay, que luego una vez en tierra, participarán de la grandiosa procesión por las calles de Itatí.
La misa central se oficiará a las 13 y estará presidida por el Arzobispo de Corrientes, monseñor Andrés Stanovnik.
Además a las 15,30 se celebrará una misa en lengua guaraní, presidida por el obispo auxiliar de la diócesis de Encarnación (Paraguay), monseñor Claudio Silvero.
Como finalización de los festejos, a las 19 será la última Misa del día presidida por el Superior de la Obra Don Orione, padre Omar Cadenini, tras lo cual se realizará la procesión de antorchas y clausura de los festejos en honor a la Santísima Virgen de Itatí, Patrona del Litoral.

Orígenes de la devoción
Se cree que la imagen de la Virgen de Itatí fue traída de la reducción de Ciudad Real, provincia de Guayrá. Los franciscanos emigraron hacia el sur debido a los constantes ataques de los indígenas, llevando consigo la imagen de la Virgen y así llegaron a la región de Yaguarí, donde estaba la Reducción de otro franciscano, fray Luis Gámez. En ese lugar levantaron un oratorio y colocaron a la Virgen, pero un ataque de aborígenes hostiles destruyó el lugar, y la imagen de la Virgen Inmaculada desapareció de allí.
Según la tradición la imagen habría sido encontrada en el curso del alto Paraná, no lejos del puerto de Santa Ana, por un grupo de indios. Estos vieron a la Virgen Inmaculada sobre una piedra (Itatí en guaraní significa "punta de piedra") rodeada de una luz muy brillante y acompañada de una música sobrenatural. Fray Luis Gómez ordenó el inmediato traslado de la figura a la reducción, pero la imagen volvió a desaparecer en dos ocasiones, retornando a su lugar cerca del río.
Los religiosos comprendieron cuál era la voluntad de la Santa Madre, y se dispuso el traslado del asentamiento a esos parajes. En 1615 (1580 según otras versiones) el puerto de Santa Ana quedo abandonado, y fray Luis de Bolaños funda la nueva reducción a la que da el nombre de "Pueblo de Indios de la Pura y Limpia Concepción de Nuestra Señora de Itatí". Con el tiempo, el lugar comenzó a conocerse simplemente como Itatí, y fray Luis de Gamarra, párroco del lugar, fue el primero en dar a conocer los milagros de la Virgen.
En la Semana Santa de 1624 tiene lugar la primera transfiguración de la Virgen, que duró varios días. Gamarra relata en un documento de la época: "... se produjo un extraordinario cambio en su rostro, y estaba tan linda y hermosa que jamás tal la había visto". Las transfiguraciones se repitieron a lo largo de los años, y en ocasiones también se oyó esa música sobrenatural de la que habían hablado los indígenas que encontraron la imagen.
Los milagros y las curaciones son incontables, pero quizás el más increíble y espectacular haya ocurrido en 1748. En ese año hubo un gran malón que buscaba destruir y saquear el poblado, pero cuando los indios llegaron a las puertas de Itatí, se abrió ante ellos una ancha y profunda zanja que les impedía el paso. Ante este hecho se retiraron despavoridos, y los habitantes del lugar acudieron entonces a la capilla agradecer a su Patrona.