En la tarde de ayer arribaron a Itatí los 20 mil sanluiseños que peregrinaron desde la Parroquia "San Luis Rey de Francia" hacia la Casa de la Virgen Morena. También llegaron peregrinos de las comunidades de Mburucuya, esperándose a los de Berón de Astrada, Ita Ibate, Monte Caseros, entre tantos otros.
Se espera, de esta manera, que la cifra de fieles que se congregarán mañana a los pies de María supere los 300 mil devotos.
Ayer fue un dia especialmente dedicado a orar por todos peregrinos y hoy será una Jornada de Perdón, atendiéndose confesiones durante todo el día.

Llegada y recepción
A las 15 comenzaron a arribar a la pequeña ciudad miles de carreros, jinetes y caminantes que año a año recorren los 64 kilómetros que hay de distancia entre San Luis e Itatí. La costumbre se ha vuelto herencia y con el pasar de las décadas se han ido sumando al desafío nuevos compoblanos, gran parte de ellos jóvenes, que alcanzaron ayer una cifra cercana a la de 15 mil promeseros comprometidos a celebrar la fiesta religiosa más importante de Corrientes.

Casi dos días de recorrido les llevó a los sanluiseños llegar hasta la Basílica para recibir la bendición y comenzar la gran conmemoración patronal. El martes a la mañana partieron de la plaza central de San Luis aproximadamente 3 mil caballos, 80 carros y miles de caminantes. Aprovechando las últimas luces de la tarde, llegaron al paraje Ensenada Grande, donde pasaron la noche. A las 8 de ayer, luego de levantar campamento, retomaron el viaje. Cuando se acercaron a la entrada de Itatí recibieron la primera bienvenida, a cargo de los pobladores que, presididos por los párrocos, festejaron el emotivo encuentro.

Entrada la siesta, el ingreso de los sanluiseños fue una fiesta en la cual los vecinos, como anfitriones, se agruparon en las esquinas y saludaron a los jinetes con los sombreros en alto, sapucays y aplausos al ritmo de la banda folclórica Chaqué-Che, que actuó en un escenario callejero. Los peregrinos, vestidos con sus mejores ropas, le pusieron color y vida al pueblo.

El momento más emotivo se vivió en la plaza central, donde los devotos, misioneros, comerciantes y vecinos se agruparon para presenciar la bendición de los recién llegados y sus caballos. Durante el encuentro entre las imágenes de San Luis y la Virgen Morena, el padre Hugo Camino se refirió a la necesidad de “unidad entre los pueblos hermanos que hoy vienen a la casa de mamá María”. Así, aprovechó la oportunidad para destacar el valor del pueblo peregrino y afirmó: “Son un pueblo unido y el mejor ejemplo para tantos otros”.

Luego, el padre bendijo a los jinetes que esperaban en largas filas que rodeaban la plaza. En ese transcurso también desfilaban feligreses que venían desde otros puntos de Corrientes, como ser Caá Catí, Mburucuyá, Santo Tomé, y desde otras provincias como Buenos Aires, Santa Cruz, Chaco, Formosa, Santa Fe, entre otras.

El entusiasmo que provocó este primer día de fiesta se vivió a pleno en todos los participantes. El padre Camino manifestó su alegría y destacó la actitud de los peregrinos: “Están bien preparados y predispuestos desde que salimos al encuentro en la ruta hasta ahora. El clima es sereno y tranquilo”. Además aseguró que “se vive un ambiente de gratitud hacia la Virgen, lo que provoca una alegría común e inmensa para todos”.

Luego de la masiva llegada y la bendición, se realizó a las 17 la tradicional ofrenda, en la que las madres depositan una flor blanca en agradecimiento por cada hijo. Más tarde se realizó el homenaje del pueblo de Itatí a Sanluisito con la Orquesta Folklórica y Pocho Roch.

De ese modo, la localidad se prepara para recibir hoy a más peregrinos y desde la administración de la Basílica se estima que mañana habrá unos 300 mil devotos.

Esta tarde se realizará la recepción de la Cruz de los Milagros a las 18,30, según está programado. A las 22 se llevará a cabo el Festival de la Fe y a la medianoche se esperará por la salida de la Virgen de Itatí. Mañana se realizarán los festejos centrales con misas durante todo el día, a las 11,30 la procesión náutica, a las 13 misa solemne presidida por el monseñor Andrés Stanovnik y a las 20 se llevará a cabo la celebración de antorchas y fuegos artificiales.